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| Fuente Imagen | Banco imágenes INTEF |
El
aceite con el que engrasas tu bicicleta y la gasolina que tus padres echan en
el depósito del coche proceden de la corteza terrestre. Ambos productos se
originaron como un líquido negro y espeso que fue hallado en grandes
yacimientos entre capas de roca.
El
petróleo no es un mineral. Al igual que el carbón, se compone de unos elementos
que estuvieron vivos. El petróleo se encuentra en unas zonas donde hace
millones de años hubo mareas y océanos. En la orilla de esos mares vivían
pequeñas plantas y animales, y al morir éstos, sus restos se hundieron en el
fondo del mar. Durante muchos millones de años, billones de esas pequeñas
criaturas se fueron acumulando en grandes depósitos.
Sobre
estos depósitos se acumularon unas espesas capas de arena y lodo. Con el
tiempo, el peso del agua y el de las propias capas hizo que éstas se
comprimieran. Según los científicos, el calor y el peso de la roca sobre los
depósitos de plantas y animales muertos transformaron sus restos en petróleo.
Actualmente
se excavan profundos pozos en la roca para hallar yacimientos de petróleo, a
partir del cual se elabora el combustible para coches, camiones y tractores.
Con el petróleo se fabrican muchos tipos de plástico, aparte de servir para
calentar las casas, fábricas y escuelas.
La
palabra petróleo proviene de dos vocablos latinos que significan aceite de
roca, y es un producto tan importante que lo llamamos “oro negro”.
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