En el fondo del
mar vive un extraño animal que pertenece a un grupo que llamamos equinodermos.
Tiene ojos y pies en los brazos y saca el estómago fuera cuando come. Es una
estrella de mar.
Las estrellas de
mar tienen el cuerpo de piel dura, en forma de estrella. Por lo común poseen
cinco brazos, aunque a veces tienen más. En la parte inferior de cada brazo se
advierten unos pequeños tubos que son los pies del animal. Al final de cada
brazo hay una pequeña mancha rojiza, los ojos, capaces únicamente de distinguir
la luz.
La estrella de
mar localiza su comida por medio del olfato. Cuando encuentra una almeja, la
estrella del mar se coloca encima de ella. Los pies en forma de tubo se
adhieren a la almeja, y tira con fuerza de las dos mitades de la concha hasta
abrirlas un poco. La estrella de mar saca su estómago por la abertura de su
cuerpo y lo introduce a través de las dos mitades de la concha, hasta alcanzar
el cuerpo de la almeja. Los jugos especiales del estómago de la estrella de mar
disgregan casi por completo la almeja, que es así comida sin dejar su
envoltura.
Si una estrella
de mar pierde un brazo por accidente o luchando con un enemigo, puede crecerle
otro nuevo. En realidad si el animal se divide en dos, cada mitad puede crecer
y convertirse en una nueva estrella.
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