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| Fuente Imagen | Wikipedia.org |
La vicuña es
un bello miembro de la familia de los camélidos. Su manto castaño rojizo es
espeso y sedoso, lo que la protege del frío, de la nueve y del hielo de las
montañas en que vive.
Las vicuñas
habitan en una región árida, sin árboles, en lo alto de la cordillera de los
Andes, en América del Sur, donde el aire es puro y frío. Forman grupos familiares, poco
numerosos – de seis a quince animales-, con un macho jefe, algunas hembras y
los más jóvenes. Mientras la manada come hierba y plantas pequeñas, el jefe
monta guardia. Si se acerca algún peligro, el jefe emite una especie de
silbido. Entonces, las hembras y las vicuñas jóvenes huyen. El jefe se coloca
valientemente entre ellas y el enemigo.
Hace
quinientos años los incas utilizaban la lana sedosa y fina de la vicuña. Las
cazaban sólo una vez cada cuatro años.
Únicamente los emperadores incas podían utilizar esta lana. La vicuña sigue
estando protegida. Pero un abrigo hecho de lana de vicuña vale mucho dinero. Por
eso los cazadores furtivos han matado cientos de miles de vicuñas. Por
desgracia, ahora, con ayuda de las escopetas y los camiones y aviones, matar
resulta más fácil.
Seguramente quedan menos de 20.000 de estos graciosos
y bellos animales. 
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