El cocodrilo
africano se parece mucho a cómo era cuando los dinosaurios vivían sobre la
Tierra, aunque es más pequeño. Los dinosaurios se han extinguido, pero el
cocodrilo ha sobrevivido. Omo los cocodrilos son muy parecidos a los
dinosaurios, los científicos pueden saber algunas cosas de cómo era la vida
hace 70 millones de años.
El cocodrilo es
uno de los mayores reptiles vivientes. La gran mayoría de los cocodrilos
africanos viven cerca de los ríos de corriente lenta.
Pasan casi todo
el día tomando el sol, inmóviles en la orilla. Al anochecer, se meten en las
frías y turbias aguas.
Los pequeños
cocodrilos comen peces. Los grandes pueden comer animales de gran tamaño. A
menudo se les ve quietos, a la espera, y parecen un tronco flotando en el agua.
Cuando los antílopes y otros animales van al río a beber el cocodrilo agarra la
cabeza o la pata del animal con sus mandíbulas. Tira del animal hacia el agua y
lo retuerce una y otra vez, ahogándolo y desgarrándolo.
El cocodrilo
hembra cava fosas poco profundas en las orillas arenosas de los ríos. Allí
deposita sus huevos. Tapa los huevos con arena y los vigila. Las crías, al
romper el cascarón, emiten pequeños gruñidos. Entonces la madre escarba la
arena y las deja libres. A medida que van saliendo de la arena, la madre las
toma con cuidado y las coloca en una bolsa especial que tiene en el fondo de la
boca. Los pequeños cocodrilos se asoman entre los dientes de su madre. Con las
mandíbulas entreabiertas, la madre lleva las crías en grupos hasta el agua.
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