Si las plantas no
comen, entonces, ¿por qué capturan insectos?
Todas las plantas
necesitan unas sales llamadas nitratos. La mayoría de ellas los obtienen del
suelo. Pero a veces, sobre todo en terrenos pantanosos, los nitratos son muy
escasos, por lo que las plantas atrapan y digieren insectos para obtener la sal
que necesitan.
Las plantas
insectívoras cazan a sus presas de diversos modos. La drosera tiene hojas
cubiertas de pequeños pelos. En cada pelo hay una gota de líquido pegajoso. El
sol centellea sobre esas gotas y atrae a los insectos, que, al tocarlas, quedan
inmovilizados. Los pelos que rodean al insecto se curvan lentamente y lo
empujan hacia la hoja. Ésta rezuma un líquido que lo digiere. La atrapamoscas
tiene hojas con dos partes unidas a modo de bisagra. En el borde de cada una de
ellas hay pelos largos. Cuando un insecto los toca, las dos partes de la hija
se cierran con rapidez. Los pelos se entrecruzan y capturan al insecto.
La nepente ahoga
a los insectos. Sus hojas tienen forma de copa, cuyo interior está lleno de un
néctar de olor agradable. El insecto se posa en el borde para llegar al néctar.
Pero los lados de la hoja son deslizantes y están cubiertos de pelos dirigidos
hacia abajo, por lo que el intruso resbala y se ahoga.
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